更年期の体に何が起きているの？管理栄養士がやさしく解説

「最近、急に汗が出る」

「眠れない夜が続いている」

「なんとなくイライラする」

思い当たることはありませんか。

40代後半になると、こういった体の変化が重なってくることがあります。
もしかして更年期？と気になりながらも、何から調べればいいかわからない——そんな方に向けて、管理栄養士の視点からやさしく解説します。

更年期っていつのこと？

更年期とは、閉経の前後5年ずつ、合計10年ほどの時期を指します。
日本人女性の平均閉経年齢は50〜51歳ごろとされているため、おおよそ45〜55歳がその時期にあたります。

「まだ生理はあるから更年期じゃない」と思っている方も多いのですが、症状は閉経前から始まることがほとんどです。

鍵になるのは「エストロゲン」という女性ホルモンです。

エストロゲンはこれまで、体のさまざまな機能を守る働きをしてきました。
血管の柔軟性を保ったり、骨密度を維持したり、気分を安定させたりと、全身に影響しています。

それが更年期になると、卵巣の機能が低下して急激に分泌量が減ります。体がその変化についていけず、さまざまな不調として現れるのが「更年期症状」です。

更年期の症状は人によってさまざまで、軽い人もいれば日常生活に支障が出るほど辛い人もいます。
代表的なものをあげます。

「これって年のせい？」と見過ごしやすいものばかりですが、ホルモンの変化が背景にある場合は、対策を知ることで楽になれます。

更年期はホルモンの変化なので「食事で治せる」わけではありません。
ただ、症状を和らげたり、この時期に起きやすいリスク（骨粗しょう症・血圧上昇・体重増加など）を予防したりするうえで、食事の力はとても大きいです。

今後の記事で、症状別に「食事でできること」も具体的にお伝えしていきます。

更年期は「我慢するもの」ではありません。体の変化を知って、できることから始めていきましょう。

次の記事では、更年期に太りやすくなる理由と食事対策をくわしく解説します。